Dia 269 / Day 269 - March 28/2013

Llegamos a la estacion del tren a las 5:20am para comprar el tiquete hacia Agra.  Desafortunadamente nos toco comprar tiquetes en clase general, lo que significa que nos podria tocar hasta colgados del tren o incluso en el techo… si, como se ve en los documentales o peliculas de la India.  Llegamos a Agra despues de una tortura en tren… pudo haber sido peor, nos toco adentro y hasta una parte del recorrido sentados, pero fueron 5 horas de empujones, pisones, codazos, maletazos en la cabeza y todo lo demas que uno se pueda imaginar.  El tren para en muchas estaciones y en cada una de ellas se suben y se bajan cientos de personas, pero desafrotunadamente no hay lugar para todos.  En una banca que generalmente es para 3 personas, terminan sentadas 6 o 7 como minimo… sin contar los niños.  La gente tambien se sienta en el piso y se acomoda como sea.  Lo frustrante aca es que no hay anciano o mama con niño que valga… aca es todos contra todos por la ley natural de supervivencia… demasiado triste pero asi es que funciona y hay que aceptarlo como es.  De hecho, los que mas facil consiguen puesto son los jovenes o hombre que empiezan a empujar y a braviar hasta el berraco para que les habran puesto.

En la estacion de Agra dejamos las mochilas… si, otra transaccion de aquellas donde hay que llenar varios papeles.  De hecho esta tomo mucho menos tiempo, no hubo que presentar el pasaporte, pero la prueba de seguridad fue una impresion de mi huella digital… si, como lo oyen; me toco estampar mi huella digital del dedo gordo derecho para depositar un par de mochilas en un locker.  Nos dio mucha seguridad que se requiere la huella digital para dejar las mochilas… hahahaha!

En la estacion conocimos a Lala, el conductor de un Tuk Tuk que voltio todo el dia con nosotros por toda la ciudad.  Nos llevo al Fuerte de Agra, el mas grande en la India y hay secciones que todavia estan siendo usadas como base militar.  Luego fuimos a Itmad-ud-daulah, mejor conocido como el pequeño Taj Mahal.  Despues estuvimos viendo el Taj Mahal desde el otro lado del rio Yamuna desde los jardines de Mehtab Bagh. 

Finalmente estuvimos visitando el Taj Mahal… wow, es un lugar especial!  Lo mas impresionante es pensar que es un mausoleo donde se encuentran los restos de la tercera esposa de uno de los sultanes de la epoca.  El sultan lo empezo a construir cuando su esposa murio durante el parto del catorceavo hijo.  La construccion comenzo en 1631 y tomo 22 años, se estima que participaron 20.000 trabajadores.  La parte exterior del Taj Mahal es imponente, es dificil de describir; no hay absolutamente nada detras y parece que estuviera suspendido de la nada… verlo es una sensacion que pone los pelos de punta!  El interior es sencillo, alli se encuentran las tumbas de la esposa del sultan (en toda la mital del mausoleo) y cuando el sultan murio fue enterrado al lado de ella.  La estructura interna es sencilla lo que caracteriza el diseño islamico.

Estuvimos caminando por los jardines y el exterior siguiendo la guia de audio que nos dieron, es un lugar tranquilo aunque habia mucha gente por ser festivo.  Adentro del mausoleo fue todo un zoologico, la gente no respeta nada, la policia tiene pitos y no hacia sino pitar para que la gente se moviera… sacaron a todo el mundo porque la gente estaba empujando; realmente fue triste entrar a un lugar sagrado como este y tener que vivir esta experiencia.

Vimos el atardecer en el Taj Mahal y fuimos a comer.

Despues de comida salimos para la estacion a ver en que iban los tiquetes para nuestro viaje a Khajuraho, ayer los compramos pero estamos en lista de espera.  Esta mañana nos dijeron que eramos el cuarto y quinto en la lista de espera y que lo mas seguro era que pudieramos irnos.  Llegamos a la estacion y nos dijeron que nos habian dado RAC (lo que todavia no sabemos que quiere decir) puestos 39 y 39.  Si, nos habia asignado la misma cama a los dos, es una cama que cuando se vuelve silla se pueden sentar dos personas, pero cuando es cama supuestamente es para una sola persona… pero al mejor estilo de la India pueden acomodar a dos personas. 

Nos montamos al tren y si, el ancho de la cama es el mismo en el que ya habiamos dormido, es mucho menos que el de una cama sencilla… India Increible, el unico lugar donde uno paga 2 y le dan 1.  Alli nos tuvimos que acomodar, es nuestra unica opcion para llegar a Khajuraho… mejor que el vagon donde viajamos esta mañana.

Vamos a ver como dormimos, todo es parte de la experiencia.

---------------------------------------------------------------------------------

We arrived at the train station at 5:20am to buy the ticket to Agra.  Unfortunately we had to buy general class, which means that we could be traveling hanging out of the train doors or even on the roof… yes, like in the Indian documentaries.  We arrived in Agra after a painful ride… it could have been worse, we were inside the train and we even got a seat at the end of the ride, but it was 5 hours of pushing, hitting, arguing, elbowing, getting hit with bags on the head and anything else imaginable.  The train stops in many stations and in each of them hundreds of people get on and off, but unfortunately there is no space for everybody.  In one bench which is generally for 3 people there could be 6 or 7 easily… without counting the kids.  People also sit on the floor and get comfortable any way possible.  The frustrating part is that here there is no elderly, mom with infant preference… here the strongest prevail and they try to survive somehow… it is very sad but this is the way it works and we have to accept it as it is.  As a matter of fact, the ones that find a seat easier are men who fight with others to get a space.

We left the backpacks at Agra’s train station… yes, another one of those transactions where we had to fill out our information in a couple of places; however this one took less time than before, we did not even need our passport (somebody is breaking the rules); but the security feature here was a digital print… yes, I had to stamp my right thumb finger print on the receipt to leave our backpacks in a locker.  We felt very secure knowing that a digital print was required to leave a backpack in a locker… hahahaha!

At the station we met Lala, a Tuk Tuk driver that took us around the city all day.  We went to the Agra Fort, the biggest in India.  In this fort there are areas that are still being used as military base.  We then went to Itmad-ud-daulah, better known as the little Taj Mahal.  We then went to see the Taj Mahal from across the Yamuna river from the Mehtab Bagh gardens.

Finally we visited the Taj Mahal… wow, this is a very special place!  The most impressive is just to think that it is a mausoleum where the sultan’s third wife was laid to rest.  The sultan started to build it when his wife died after the birth of their fourteen kid.  Construction finished in 1633 after 23 years.  The outside is very impressive, it is very difficult to describe it; there is nothing behind it, it seems like if it was suspended… seeing it will give you goose bumps!  The interior is simple, the sultan’s wife’s tomb is located in the middle and when the sultan died was laid to rest next to her.  The interior is characterized by an Islamic architecture design.

We walked around the gardens and the exterior following the audioguide.  It is a very tranquil place but there is a lot of people for being a holiday.  Inside the mausoleum is a different story… it is like a zoo, people do not respect anything, the police have whistles and they did not stop blowing them to make people move… they even took everybody out because they were pushing too much; it was really sad to go into a sacred place like this and having to go through this experience.

We saw the sunset at the Taj Mahal and went for dinner.

After dinner we went to the train station to follow up on our train ticket for Khajuraho, we bought them yesterday but we are on waiting list.  In the morning they told us that we were the fourth and fifth on the waiting list so it was almost sure we will get beds.  We arrived at the station and they told us that they had assigned us RAC tickets (we still do not know what that means) but we had seats 39 and 39.  Yes, they had given us the same bed for two people, it is a bed that converts into two seats, but when it is bed it is for one person… but at the best Indian style they can accommodate two people.

We got on the train and the width of the bed is the same of those single beds we slept before and it is much more less than a single bed… Incredible India, the only place where you pay 2 and they only give you 1.  We had to travel this way, it is our only hope to make it ti Khajuraho… at least it is much better than the wagon where we traveled this morning.

We will try to sleep and see how it goes, it is all part of the experience.

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Vista del Taj Mahal desde el Fuerte Agra, Agra, India
View of Taj Mahal from Agra Fort, Agra, India

Fuerte de Agra, Agra, India
Agra Fort, Agra, India

Tumba de L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India
Tomb of L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India

Tumba de L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India
Tomb of L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India

Tumba de L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India
Tomb of L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India

Tumba de L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India
Tomb of L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India

Tumba de L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India
Tomb of L'Timad-Ud-Daulah, Agra, India

Vista del Taj Mahal desde el otro lado del rio, Agra, India
View of Taj Mahal from across the river, Agra, India

Vista del Taj Mahal desde el otro lado del rio, Agra, India
View of Taj Mahal from across the river, Agra, India

Taj Mahal, Agra, India

Taj Mahal, Agra, India

Taj Mahal, Agra, India

Taj Mahal, Agra, India

Taj Mahal, Agra, India

Taj Mahal, Agra, India

Estacion del tren, Agra, India
Train station, Agra, India

Estacion del tren, Agra, India
Train station, Agra, India