Our backpacking trip: Dia 253 / Day 253

Llegamos a Ahmedabad a las 4:45am. Tan temprano en la mañana no hay mucho para hacer, asi que nos quedamos en la estacion decidiendo cuantos dias nos vamos a quedar aca. Conocimos un muchacho Frances que habla español perfecto y ha estado en Colombia varias veces y nos dijo que aqui no habia mucho para hacer, que nos fueramos para Udaipur en el proximo tren. Habia un tren a las 7:00am pero decidimos quedarnos y pasar el dia aca y salir por la noche para Udaipur.

Dejamos las mochilas en el locker de la estacion, lo cual es toda una transaccion… paciencia, mucha paciencia. Para dejar una maleta en el locker de la estacion hay que llenar toda la informacion de uno en dos lugares diferentes, uno es el libro… si, el famoso libro que hay que llenar en cada hotel, aca tambien hay que llenarlos. En el libro, el señor escribe toda la informacion personal de uno, incluyendo el nombre, numero de pasaporte, numero de visa, direccion, numero de telefono, sexo, edad, etc. Luego hay que llenar otra cantidad de datos en el recibo con copia de carbon donde hay un numero serial con el cual nos devuelven las mochilas. Luego con el numero serial el señor escribe otra cantidad de informacion en otro libro que tuvimos que firmar aceptando que ese era el numero serial de nosotros. Fue un largo y doloroso proceso… pero hay que agradecer que era temprano en la mañana y no habia sino un señor adelante de nosotros… no me quiero ni imaginar esta transaccion al medio dia. Luego fuimos a comprar los tiquetes de tren para esta noche… otra transaccion que toma bastante tiempo pero ya estamos unos duchos en el proceso.

Le preguntamos a un Tuk Tuk cuanto nos cobraba por llevarnos a ver los lugares principales de la ciudad pero pedian mucha plata. Decidimos tomar un bus local par air a visitar el templo Swaminaarayan Akshardham, un lugar muy bonito construido en 1992. Desafortunadamente no podiamos entrar nada al templo, asi que toco ir de a uno, no se podian ni tomar fotos.

Tomamos un bus de regreso para Ahmedabad y fuimos al Museo de los Textiles Calico, desafortunadamente este lugar requiere reservacion entonces no pudimos entrar. Luego nos fuimos a caminar por el centro de la ciudad, visitamos el Fuerte Bhadra y una Mezquita. Almorzamos en un restaurante llamado The House of MG (La Casa de Mangaldas Girdhardas). Este lugar es algo diferente, la comida estaba buena pero nada del otro mundo; pero lo mejor fue cuando trajeron la cuenta (en un recibo de media pagina impreso) habia una contribucion “voluntaria” para una organizacion llamada “Children’s Village”. Nosotros no tenemos problema con donaciones; lo que nos parece malo es la manera como este sitio lo hace… en ningun momento nos preguntaron si queriamos donar, el mesero nunca menciono nada al respecto; solamente trajeron el recibo con la cantidad incluida en el. La cantidad no era mucho asi que ni preguntamos, pero no estamos ni cinco de acuerdo con este tipo de practicas.

Despues nos fuimos a caminar por el area de los textiles. Habia muchas tiendas vendiendo sarees (el vestido tradicional de las mujeres de la India)… unos estilos, colores y diseños muy bonitos. Todo el mundo estaba feliz de ver turistas en esta zona, parece que no es muy frecuentada por extranjeros. Todos los vendedores querian que entraramos a sus almacenes, todos querian hablar con nosotros o que les tomaramos fotos… un muy buen lugar para visitar!

Con mucho tiempo para matar antes de coger el tren nos fuimos para cine. Queriamos ver algo en ingles, pero desafortunadamente las peliculas de Bollywood (como se conoce el cine de la India) son en Hindi. Nos fuios para un mall grande con muchas tiendas de marca y muy buen teatro… nos sentiamos en otro pais! Terminamos viendo una pelicula de Bollywood en Hindi… no entendimos nada de los dialogos pero si supimos de que se trataba. La pelicula se llama “Kai Po Che” y es basada en el libro “Los 3 errores de mi vida” del escritor Chetan Baghat. Este escritor lo recomendo Chloe, la francesa que conocimos en Madurai, y ya compramos 2 libros.

En la noche nos devolvimos en Tuk Tuk para la estacion del tren. Cuando estabamos en la estacion quedamos envueltos en una situacion un poco incomoda… estabamos cargando el telefono y habia un grupo de 4 muchachos acostados en el piso y otro muchacho sentado cerca de ellos. Los 4 muchachos nos empezaron a conversar en un ingles bastante malo y cuando nos hablaban en Hindi el muchacho que estaba sentado traducia. La conversacion empezo con las preguntas normales, de donde venimos, cuanto tiempo vamos a estar en India, etc. Despues de unos minutos hubo un alegato entre los 4 muchachos y el que estaba traduciendo… despues de un momento, el muchacho se para y se fue a llamar la policia. El policia los confronto pero no hizo nada mas… los 4 muchachos le pidieron disculpas al otro muchacho y no nos hablaron nada mas. El muchacho nos dijo que estaban diciendonos grocerias y usando un lenguaje muy malo contra nosotros y esa fue la razon por la cual el llamo la policia. El nos dijo que nosotros eramos invitados en su pais y que como tal nos debian respetar. Nos impresiono el gesto del muchacho pues el estaba solo contra 4 y no le dio miedo ni nada, le agradecimos y nos fuimos a coger el tren. Este es el tipo de gente de la cual se necesita mucho mas en este y otros paises del mundo.

Recogimos nuestras maletas del locker, nos montamos al tren, hablamos un poco con unos muchachos y nos acostamos a dormir.

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We arrived in Ahmedabad at 4:45am. This early in the morning there is not much to do, so we just stood up on the station trying to decide what to do and how many days to stay. We met a French guy, who by the way speaks perfect Spanish and has been in Colombia several times and will be going again soon. He told us that there was not much to do in Ahmedabad and we should continue to Udaipur in the next train. There was a train at 7:00am but we decided to spend the day in the city and take the night train to Udaipur.

We left the backpacks at the luggage room in the train station… this is quite the transaction… patience, lot of patience. To leave a bag at the station you need to fill out your information in two different places, one is the book… yes the famous book that every hotel, luggage room, etc has in India. In this book the clerk writes all your personal information, including name, passport number, visa number, address, phone number, sex, age, etc. Then there is a carboncopy receipt with a sequencial number to pick up the bags. Finaly, with the sequencial number they write some information in another book where you sign agreeing that this is your tag number. It is quite the process and it takes some time! I am glad it was early in the morning and there was only one person in front to us… I cannot imagine this at noon. We then went to buy the train tickets for tonight… another transaction that takes a bit of time but we are getting good at it.

We wanted to see some of the main places in the city and around so we asked a Tuk Tuk driver for a price but it was too high. We decided to take the bus to Swaminaarayan Akshardham, a beautiful temple built in 1992. We could not take our bags inside the temple, so one of us had to stay out with the bags while the other one visited the temple.

We then took a bus back to Ahmedabad and went to the Calico Museum of Textiles but could not get in because it requires prior reservation. We then went to walk around the city centre, visited the Bhadra Fort and the Mosque. We had lunch at The House of MG (The House of Mangaldas Girdhardas). This place is something else, the food was okay but nothing special; however when they bought the bill (already a printed receipt) there was a “voluntary” donation to “Children’s Village”. We have no problem donating some money; what bothers me is the way they did it… they did not ask for it, the waiter did not mention it at any point; they just bought the receipt with the amount included in it. It was a very small amount so we did not argued it or asked for any explanation, however we completely disagree with this practice.

We then walked around the textile area. There were lot of shops selling sarees… beautiful display of styles, colour and designs. Everybody was happy to see tourists in this area, apparently it is not frequented by tourists. Every shop owner wanted us in his shop, everybody wanted to talk to us or have their picture taken… a great place to visit!

With lots of time to kill before our train ride, we decided to go to watch a movie. We wanted to watch something in English, but unfortunately Bollywood movies are mostly in Hindi. We went to a big mall with lots of brand name shops and nice theater… it did not feel like India at all! We ended up watching a Bollywood movie in Hindi… we could not understand anything of the dialogs but the movie was so well done that we understood what it was all about. The movie was called “Kai Po Che” and it is based on Chetan Baghat’s (Indian writer) book “The 3 mistakes of my life”. This writer was recommended to us in Madurai and we now have bought 2 books.

Late at night we took a Tuk Tuk back to the train station to catch our 11:00pm train ride to Udaipur. At the train station we got into a little situation… we were charging our phone and 4 young guys were laying on the floor, while one more was sitting down close by. The 4 guys started talking to us in broken English and when they talked to us in Hindi, the other guy will translate. The conversation was okay, they just wanted to know where we came from and if we like India and a few more things. After a while there was an argument between the 4 guys and the other guy… a few minutes later, the one guy stood up and called the police. The 4 guys faced the police officer but nothing happened… they apologized to the other guy and that was it, they did not talk to us anymore. The guy told us that they were using bad language against us (did not translate) and that we were guests in his country and he was offended by it and therefore called the police. We thank him and appreciated his action… he was alone but not afraid to take action against abusive people. This is the type of people that you appreciate when you travel.

We picked our backpacks and got on the train, talk briefly with some guys and went to sleep.