El 16 de junio salimos hacia Phonsavan, la capital de la provincia de
Xieng Khouang donde visitaremos la planicie de las jarras.
Llegamos a Phonsavan a las 4:00 pm (se suponía que llegaríamos a las
2:00 pm). Un conductor de Pukyo Guesthouse estaba esperándonos en la estación
de buses (el pobre hombre llevaba 2 horas esperándonos). Llegamos al hotel y
hablamos con David para que nos recomendará un tour para ver la planicie de las
jarras y los alrededores. David sugirió que contratáramos al Sr. Vang, que era
el conductor que nos había traído de la estación de buses. Hablamos con él y
negociamos un precio para un tour de todo el día.
Ya que el hotel es bastante lejos de la ciudad, David se ofreció a
llevarnos a buscar algo de comida en el centro. Fue muy bueno ir y conocer un
poco de la ciudad con un local, que nos índico cuales eran los restaurantes
ricos y que otras cosas podíamos hacer.
El 17 de junio nos recogieron a las 8:30 am y salimos hacia las
planicies de las jarras. Visitamos 3 sitios que están abiertos para los
turistas. En 1930, la investigadora Madeleine Colani, concluyó que las jarras
fueron utilizadas para entierros, información que ha sido confirmada por
arqueólogos japoneses y locales.
Cuando íbamos de una de las zonas de las jarras a otra, presenciamos la
triste realidad de la mayoría de las zonas rurales de Laos… un grupo de señoras
estaban usando un equipo de detección de metales para identificar las bombas de
un campo que después serán eliminadas, para que el campo pueda ser usado para
la plantación de arroz.
De 1964 a 1973 hubo una misión de bombardeo cada 8 minutos, 24 horas al
día, 365 días al año. Se calcula que se realizaron 580.000 misiones de
bombardeo que arrojaron alrededor de 2 millones de toneladas de bombas, en su
mayoría bombas de racimo. También se estima que alrededor del 30% de bombas no
explotaron, lo que representa un riesgo para el pueblo lao, especialmente en
las zonas rurales. El 25% de las aldeas están contaminadas con municiones sin
detonar. Se han documentado más de 50.000 víctimas de artefactos explosivos sin
detonar entre 1964 a 2008 y 20.000 muertes después de la guerra a partir de
1974. Esta es una realidad muy triste con la que la gente de Laos tiene vivir.
Por la tarde visitamos el pueblo Phakchor. Este pueblo es el hogar del
grupo minoritario Hmong, el grupo al que pertenece nuestro guía. La decoración
de la mayoría de las casas también nos recuerda la triste realidad del país,
las carcasas de las bombas tienen diferentes usos en el pueblo, algunas
personas las usan para cercar sus casas, otras las usan como materas, otras las
usan como columnas para sus casas, etc. Caminamos por el pueblo, pero como es
temporada de siembra de arroz, la mayoría de las familias están en los campos.
Al final del día fuimos a ver una área llena de cráteres de bombas. Aquí
pudimos ver la devastación que la guerra secreta tuvo en este país; hay cráter
después de cráter, tantos que perdimos la cuenta. No podemos imaginarnos cómo
la gente vivió en este país durante 9 años, en medio del miedo y en la mayoría
de los casos sin nada que comer. Lo más triste es que mientras escribimos sobre
guerras pasadas hay muchos países en el mundo que actualmente están pasando por
el mismo escenario.
Fue un día increíble, realmente disfrutamos aprendiendo sobre la
historia y la lucha de Laos y sin duda nos hizo apreciar su gente y
resistencia.
El 18 de junio nos despertamos muy temprano para ir al mercado. David
había sugerido que visitáramos el mercado en la mañana antes de tomar el bus a
Luan Prabang. Por la mañana David nos llevó al mercado antes de llevarnos a la
estación de buses. Tenemos que reconocer que tenía razón; Este lugar es
increíble! No es muy grande, pero los productos que vimos allí son bastante
únicos. Ya todos saben que nos encanta visitar los mercados locales, sin
embargo este es de los mejores. Las señoras de diferentes minorías étnicas
vienen cada mañana a las 5:30 am hasta las 8:30 am a vender sus productos, aquí
se puede encontrar cualquier cosa, desde lechuga, tomate, cebolla, anguilas,
caracoles, serpientes, grillos, etc. Algunas cosas ni las reconocimos pero
asumimos que todo acá es para comer.
A las 9:00 am nos subimos a nuestra minivan hacia Luang Prabang. Fue un viaje largo… pero llegamos bien.
Cuando llegamos a Luang Prabang tuvimos una discusión con el conductor
del tuk-tuk porque querían cobrarnos 30,000kip cuando la tarifa, que estaba
publicada en señales alrededor de la estación, dicia que eran 10,000kip para
llevarnos a la ciudad. Pero montamos las mochilas en el tuk-tuk y le peliamos
hasta que nos llevó por el precio justo… otra de esas batallas!
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On June 16 we
left for Phonsavan, the capital of Xieng Khouang province. We will be visiting the Plain of Jars.
We arrived in
Phonsavan at 4:00pm (we were supposed to arrive at 2:00pm). A driver from Pukyo Guesthouse was
waiting for us at the bus station (he had been waiting since 2:00pm… we felt so
sorry for the guy). We got to the
guesthouse and spoke with David about getting a tour organized to see the Plain
of Jars and around the area. David
suggested we hire Mr. Vang, who was the driver that brought us from the bus
station. We talked to him and negotiated
a price for a full day.
Since the
guesthouse is quite far from town, David offered to take us for dinner and
bring us back. It was nice to go
around and getting to know a bit of town with an insider.
On June 17 we
got picked up at 8:30am and drove to the Plain of Jars. We visited 3 sites that are open for
tourists. In 1930, researcher
Madeleine Colani, concluded that the jars were used for burial purposes, which
has been supported by Laos and Japanese arqueologists.
Driving from
site 2 to site 1 we witnessed first hand the sad reality of most rural areas in
Laos; there was a group of ladies using metal detection equipment to clear up a
field for rice plantation.
From 1964 to
1973 there was a boming mission every 8 minutes, 24 hours a day, 365 days a
year. It is estimated that 580,000
bombing missions were carried out dropping around 2 million tonnes of mainly
cluster bombs. It is also
estimated that around 30% of bombies did not explode, which poses a risk to the
Lao people, especially in rural areas.
25% of the villages are contaminated with unexploded ordnance. More than 50,000 victims of unexploded
ordnance from 1964 to 2008 and 20,000 casualties post war from 1974 on. This is a very sad reality that the
people from Laos have to live with every day.
In the early
afternoon we visited Phakchor Village.
This village is home to the Hmong minority group, the group our driver
belongs to. The decoration on most
houses also remind us the sad reality, bomb casings have different uses in the
village; some people use them to fence their property, some use them as
planters, some use them as columns for their houses, etc. We walked around the village, however
since it is rice planting season, most families are out on the rice fields.
At the end of
the day we went to see the bomb crater area. We drove from the village around 25 minutes until we reached
a field with some houses and rice fields.
Here we could see the devastation the secret war had on this country;
crater after crater, so many we lost count. We cannot even imagine how people lived in this country for
9 years, living in fear and in most cases not having anything to eat. It is sad to think that when we write
about past wars there are many countries in the world that are currently going
through the same scenario.
It was an
amazing day, we really enjoyed learning about the history and struggle of Laos
and definitely made us appreciate it people and how resilience they are.
On June 18 we
woke up very early to see the market.
David had suggested we spent sometime going through the market before
boarding our bus to Luan Prabang.
In the morning David drove us to the market before taking us to the bus
station. Well, we have to admit he
was right; this place is amazing!
It is not a big market, however the products we saw there are quite
unique. For those of you that have
been reading the blog may already know that we love to visit local markets,
however this is the major league of markets. The ladies from different ethnic minorities come every morning
at 5:30am until 8:30am to sell their products, here one can find anything from
lettuce, tomatos, onion, to eels, snails, snakes, crickets, etc. There were animals that we did not even
know what they hell they were, however they were in a cage or on a leash and
they were for sale… and we assumed they were not sold as pets.
At 9:00am we
boarded our minivan going to Luang Prabang. It was a long journey but we made it.
When we got to
Luang Prabang we had an argument with the tuk-tuk driver and the touts managing
it as they wanted to charge us 30,000kip when the rate was posted on signs all
around the bus station saying that it was 10,000kip to bring us to town. Since I had already loaded the
backpacks on the tuk-tuk they had no choice but to take us for what the
specified rate was… another one of those battles!
En el camino a Phonsavan, Laos
On the way to Phonsavan, Laos
En el camino a Phonsavan, Laos
On the way to Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Detectando Minas, Phonsavan, Laos
Mine Detection, Phonsavan, Laos
Detectando Minas, Phonsavan, Laos
Mine Detection, Phonsavan, Laos
Planicie de las Jarras, Phonsavan, Laos
Plain of Jars, Phonsavan, Laos
Pueblo Phakchor, Phonsavan, Laos
Phakchor Village, Phonsavan, Laos
Pueblo Phakchor, Phonsavan, Laos
Phakchor Village, Phonsavan, Laos
Esta niña se estaba quedando dormida parada - Pueblo Phakchor, Phonsavan, Laos
She was falling asleep standing up - Phakchor Village, Phonsavan, Laos
Crater de Bomba, Phonsavan, Laos
Bomb Crater, Phonsavan, Laos
Crater de Bomba, Phonsavan, Laos
Bomb Crater, Phonsavan, Laos
Sembrando Arroz, Phonsavan, Laos
Planting Rice, Phonsavan, Laos
En el Mercado de Phonsavan, Phonsavan, Laos
Phonsavan Market, Phonsavan, Laos
En el Mercado de Phonsavan, Phonsavan, Laos
Phonsavan Market, Phonsavan, Laos
