Monday 1 April 2013

Dia 273 / Day 273 - April 1/2013

Hoy nos levantamos temprano y nos fuimos en un bote sobre el rio Ganges a ver el amanecer.  El bote baja desde el hotel hasta Dasaswamedh ghat, el recorrido es muy especial.  No solo el amanecer es muy bonito, pero se ve de todo un poco.  La gente viene muy temprano a hacer sus oraciones y ofrendas; luego toman el baño en el rio Ganges.  Tambien se ve toda la actividad en el lugar de cremaciones.


En la mañana preguntamos en el hotel si sabian de alguien que nos pudiera explicar un poco sobre el lugar de cremacion, el ritual, las tradiciones, etc.  El señor que nos dio el tour ayer dijo que el podia llevarnos y explicarnos.  Los Hindus creen que si el cuerpo es cremado en Varanasi el alma de esta persona reencarna, por eso a este lugar llegan cuerpos desde todas partes de la India para ser cremados.  Caminamos del hotel hasta el lugar de cremacion y hoy si realmente se vivio la experiencia extrema.  Metidos dentro del lugar, en todo el corazon se puede entender un poco mas lo que pasa.  El ritual comienza con traer el cuerpo en una camilla de bamboo por las estrechas calles de la ciudad, completamente envuelto en mantas de color naranja con cintas de color oro.  El cuerpo es bañado en el rio Ganges para purificarlo.  Los familiares tienen que negociar el precio de la madera y pagar por el fuego, pues no puede ser cualquier fuego con el que se crema el cuerpo; esta llama es especial y ha estado prendida por miles de años.  Despues de la negociacion el familiar mas cercano de la persona muerta se corta todo el pelo dejandose solamente un pedacito en la parte de atras de la cabeza.  Cuando todo esta listo para la cremacion, el familiar, vestido de blanco recibe la llama, le da 5 vueltas al cuerpo y lo prende.  El fuego empieza a quemar madera en la parte de abajo de la pila, el humo es de color blanco y el olor es de madera quemando.  Cuando la llama empieza a incinerar el cuerpo el humo cambia de color a negro y el olor es indescriptible.  Toma unas 3 horas cremar un cuerpo totalmente.

Cuando el cuerpo y la madera se han consumido totalmente, el familiar hecha agua sobre las cenizas en señal de que la cremacion ha concluido.  Despues de la cremacion los familiares van al rio Ganges, oran y se bañan para purificarse.

Las cenizas son recogidas por gente que trabaja para los que venden la llama y las hechan al rio Ganges.  Aca viene una parte la cual no compartimos… el señor que vende la llama tiene otros empleados en el rio sacando las cenizas y buscando oro.  Los cuerpos son cremados con algunas de las pertenencias de oro, asi que se puede encontrar algo de residuo despues de la cremacion.

Niños menores de 10 años, mujeres en embarazo y los Brahma (sacerdotes) no son cremados; sus cuerpos son tirados al rio Ganges con una piedra amarrada de ellos para que no floten.

En la tarde estuvimos visitando Sarnath, un area localizada a 10Km de Varanasi.  Este lugar es de mucha importancia para el Budismo, pues se encuentra la stupa Dhamekh que marca el sitio donde Buddha dio su primer sermon.  Tambien se encuentra la stupa Chaukhandi que marca el sitio donde Buddha conocio sus primeros discipulos.

Tambien visitamos el museo arqueologico, donde se encuentran varias piezas encontradas durante excavaciones en el area.

Finalmente visitamos el Templo Budista Mulagandha Kuty Vihara.

En la noche tomamos el bote otra vez para ir a ver la ceremonia en Dasaswamedh ghat.  Esta vez nos llevo un niño… nos dio mucho pesar porque casi no podia remar, hasta le ofreci ayuda pero es bastante dificil asi que dimos vueltas en circulo; nos tomo mucho rato en llegar alla y no vimos mucho.

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Today we woke up early and went for a boat tour over the Ganges river where we could see the sunrise.  The boat goes all the way down to Dasaswamedh ghat, it is a very special trip.  Not only the sunrise is beautiful, but one could see a little bit of everything.  People come to the river very early in the morning to perform their offerings and prayers; then they took a bath in the Ganges river.  We could also see the activity in the cremation place.

In the morning we asked at the hotel if there was anybody that could explain a little bit about the cremation process, the rituals, traditions, etc.  The old man that gave us the city tour yesterday said that he could take us around and explain everything.  In the Hindu religion it is believed that if the body is cremated in Varanasi the person’s soul will reencarnate, therefore there are hundreds of bodies coming from all over India to this place everyday.  We walked from the hotel to Dasaswamedh ghat, the cremation place, and being there we lived the real experience.  Being inside the place it is easier to understand a little bit of what’s going on.  The ritual starts by bringing the body in a small bamboo stretcher along the narrow city streets; the body is wrapped in orange colour fabric with gold ribbons.  The body is then submerged in the Ganges river for purification.  In the meantime, the relatives have to negotiate the wood price and pay for the fire because not any fire can be used for the cremation; this is a special fire and has been burning for thousands of years.  After the negotiation the closest family member will cut his/her hair leaving just a small piece at the back of the head.  When everything is ready for cremation, the family member, wearing a white dress, goes around the body 5 times and lights it up.  The fire starts burning wood at the bottom of the pile, producing white smoke and smell of burning wood.  When the fire starts burning the body the smoke changes to black color and the smell is indescriptible.  It takes around 3 hours to burn a body.

When the body and the wood are totally consumed, the family member pours some water over the ashes to signal that the cremation process has finished.  After the cremation the family goes to the Ganges river, pray and take a bath for purification.

The ashes are picked up by people that work for the wood seller and thrown into the Ganges river.  Here is something we do not agree with… the wood seller has other workers inside the river taking the ashes and panning for gold.  Sometimes the bodies are cremated with some of the person’s gold possessions, so they can find pieces after the cremation.

Kids under the age of 10, pregnant women and Brahma Holy man are not cremated; their bodies are thrown into the Ganges river with a stone tied up to them so the body does not float.

In the afternoon we went to Sarnath, an area around 10Km from Varanasi.  This is a very important place for Buddists, here the stuppa Dhamekh where Buddha preached his first sermon is located.  Also one could see Chaukhandi stuppa that marks the place where Buddha met his first disciples.
We also visited the archaeological museum where there are several pieces found in the area during excavation.

Finally we visited the Mulagandha Kuty Vihara Buddist Temple.

In the evening we took the boat again to Dasaswamedh ghat.  This time a kid took us there… we felt sorry for him he could not row the boat hard enough to move it, but he finally go it going; I even offered to help but it is very difficult and we just went around in circles… it took us a long time to get there and we did not see much.


Varanasi, India

Varanasi, India

Harishchandra ghat, Varanasi, India

Amanecer in Varanasi, India
Sunrise in Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Dasaswamedh ghat, Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Dasaswamedh ghat, Varanasi, India

Sadhu (sacerdotes Hindus), Varanasi, India
Sadhu (Holy men), Varanasi, India 

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Wat Thai, Sarnath, India

Museo arqueologico, Sarnath, India
Archaeological museum, Sarnath, India


Dhamekh stupa y ruinas budistas, Sarnath, India
Dhamekh stupa and buddhist ruins, Sarnath, India

Dhamekh stupa, Sarnath, India

Dhamekh stupa, Sarnath, India

Templo Budista Mulagandha Kuty Vihara, Sarnath, India
Buddhist Temple Mulagandha Kuty Vihara, Sarnath, India

Templo Budista Mulagandha Kuty Vihara, Sarnath, India
Buddhist Temple Mulagandha Kuty Vihara, Sarnath, India

Templo Budista Mulagandha Kuti Vihara, Sarnath, India
Buddhist Temple Mulagandha Kuti Vihara, Sarnath, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Varanasi, India

Rio Ganges, Varanasi, India
Ganges river, Varanasi, India

Dasaswamedh ghat, Varanasi, India

2 comments:

  1. Thank you for the explanation on the cremation process.

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  2. Impresionante lo de la cremación "a la luz publica" y que olor sale?? y dale que las vacas "son las reinas" en la India.
    Al parecer ese rio Ganges recibe de todo..........cuantos cadaveres tendra???? me da escalofrio.
    Besitos, la mama

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