Después del viaje en bus tan largo a
Mrauk-U dormimos toda la mañana. Fuimos al pueblo a buscar almuerzo, pero
Marcela no se estaba sintiendo bien entonces estuvimos en el hotel el resto del
día. Por la tarde fuimos a ver el atardecer pero habían muchas nubes y casi no
se vio el sol.
El 18 de Mayo encontramos un hotel un poco
más enconómico entonces nos pasamos en la mañana y después nos fuimos a
recorrer los templos de la zona. Esta área tiene muchísimos templos, entonces
solos visitamos los más importantes.
Al final del día fuimos a Discovery Hill para
ver el atardecer… esta vez tuvimos una mejor suerte y nos tocó un atardecer muy
bonito sobre los templos.
El 19 de Mayo salimos a un paseo por los
pueblos Chin, son 3 pueblos que solo se pueden acceder por el Río Lemro. Nos recogieron
a las 7:30am en un tuk-tuk que nos llevó hasta el bote. Nai, un empleado del
hotel y nuestro guía por el día, nos dijo que no demoraríamos más o menos una
hora en llegar al primer pueblo… entonces que nos relajáramos y disfrutáramos
del recorrido. La gente que
pertenece a la minoría Chin son los mas atacados en Myanmar.
En estos pueblos viven unas señoras que
tienen la cara totalmente tatuada y aunque la tradición dejó de existir hace
mucho tiempo (fue prohibida por el gobierno en los 1960s) todavía quedan muchas
señoras con la cara tatuada. Una
teoría dice que cuando eran niñas les tatuaron la cara para que no le fueran
atractivas al rey, y así el no las escogiera como esposa. Una segunda leyenda dice que los
tatuajes los hacían para diferenciar las mujeres de cada una de las
tribus. Una tercera leyenda dice
que era con fines religiosos, se creía que solo las mujeres con la cara tatuada
llegaban al cielo.
En el recorrido se puede ver toda la
interacción de la gente con el río, la gente viene a bañarse, a lavar la ropa,
los niños a jugar, los búfalos de agua a refrescarse, los pescadores prueban su
suerte para poder alimentar a sus familias, se transporta bambú para la
construcción y se ven botes llenos de vegetales, arroz, etc; el río es importantísimo
para el diario vivir de esta zona y el único medio de transporte para muchas de
las comunidades en el país.
Después de una hora en el bote llegamos al
pueblo Kyatchoung. Caminamos un poco y llegamos a la primera casa donde vive
una de las señoras con la cara tatuatada. Las casas son construidas con bambú y
muy básicas, tiene una área común en el piso de abajo y un par de cuartos
arriba. No tienen electricidad, ni agua potable. Cada casa tiene un pequeño
panel solar que carga una batería que pueden usar para cargar los celulares y
un DVD player. Nos sentamos en la zona común a conversar con la familia, algunos
niños del pueblo estaban reunidos viendo una película en el DVD player, los
mayores se sentaron con nosotros a conversar. Con la ayuda de Nai pudimos hacer
muchas preguntas, pero para el no siempre era fácil traducir pues algunas
expresiones de su dialecto son difíciles de traducir al inglés.
Estuvimos ahí por 15min y entonces la
señora le dijo a Nai que tenía algunas cosas para vender… esto no nos
sorprendió pues ya habíamos leído que pasaba. La señora trabajo unos collares y
pulseritas de “plata” y tejidas. Monique y Dylan, una pareja australiana que
estaba con nosotros preguntaron los precios y todo estaba súper costoso…
incluso Nai dijo que era muy costoso, para algo que ellas no hacían y que era
comprado en el mercado de Mrauk-U. No sabíamos que hacer, pedir descuento era
un insulto pues el precio están muy alto y no comprarle nada también se veía
mal pues habíamos estado hablando un rato con ella, preguntándole varias cosas
y tomándole fotos. Nai sugirió que no compráramos y que nos despidiéramos. Nos
despedimos y nos fuimos pero ellos no se quedaron muy contentos… los cuatro nos
sentíamos muy incómodos con la situación y queríamos parar el tour y volver a
Mrauk-U, pues sabíamos que faltaban 2 pueblos más por visitar y no queríamos
pasar por esta situación cada vez.
Continuamos caminando por el pueblo y
viendo a los niños jugar, mirando las casa y siendo saludados por todas
personas que nos encontramos. Este pueblo está dividido en 3 áreas y caminamos
como una hora por sus alrededores. Luego volvimos al bote creyendo que era el
fin de nuestra visita y un poco defraudados de nuestro tour, pero el bote
continuó subiendo por el río. Nai nos dijo que íbamos para el pueblo Chomay la
segunda parada del tour.
Como a la media hora llegamos al pueblo Chomay.
Los niños estaban jugando y la gente esta fuera de sus casas. En la segunda o
tercera casa una de las señoras con los tatuajes estaba sentada en una silla de
plástico roja con su nieto. Nos acercamos a saludarla, pero no recibió nuestro
saludo con mucho ánimo. Nai se puso a hablar con ella y nosotros a jugar con el
niño. A los pocos minutos salió otra señora de su casa a saludarnos. Nai dijo
que no la había visto antes, que había oído de ella pero no la conocía. Ella
estaba vestida con una camisa azul y una falta gris con flores azules, con su
pelo muy peinado y amarrado con una peineta amarilla. Se sentó en el piso sobre
una lona gris con el bebe. Después de un ratico quizo conversarnos y saber de
nosotros. Le dijo a uno de los niños que trajera flores y se puso a decorar el
pelo de Marcela, Monique y Dylan con las flores… yo me perdí de esa experiencia
pues no tengo nada de pelo, pero me puse a bromear y le dije que me pusiera
flores y la señora se reía. La señora quería saber más de nosotros, y ella
igual que nosotros hizo muchas preguntas… acá fue donde nuestro guía Nai tuvo
que trabajar duro de traductor. Después de 20 minutos salió una tercera señora
de su casa y se sentó al lado a continuar tejiendo su longyi, y a participar de
las preguntas. Después de media hora con una compañía muy agradable nos
despedimos y continuamos nuestro recorrido.
Seguimos caminando por el pueblo, conociendo
sus alrededores y viendo los niños jugar hasta que llegamos a una tienda
pequeña. Para sorpresa nuestra había otras 2 señoras con sus caras tatuadas en
la tienda y al poco tiempo de oír nuestras voces llego una tercera. Estas
señoras no sólo fuero amables, calurosas y amigables, pero también chistosas,
una de ellas empezó a coquetiarle a Dylan, fue super chistoso. Estuvimos con
ellas como 25 minutos y lo disfrutamos mucho.
No podemos describir lo especial que fue
este encuentro. Jugar con los niños, y conocer a estas señoras tan amigables y
amables será una experiencia que nunca olvidaremos. Estas dos experiencias
fueron muy especiales porque no hubo interés monetario de parte de las señoras,
ellas sólo querían interactuar con nosotros y nosotros con ellas, sólo queríamos
conversar y disfrutar de conocerlas. No trataron de vendernos nada, entonces no
sentimos la presión de comprar, solo compramos agua porque teníamos sed. Fue
una experiencia que le recomendamos a todo el que llegue a este lugar. Pero cuando decidan ir, por favor no sean
como otro grupo de turistas que pasó cuando estábamos allí, ellos solo pasaron
rapidamente tomando fotos como si estuvieran viendo animales en un zoológico,
sin parar a saludarlas o tratar de interactuar con ellas. Ellas son personas
que disfrutan de nuestras visitas y aunque la comunicación no es fácil, es para
eso que siempre va un guía que puede ayudar. Los guías en esta zona son
obligatorios, pues no se puede llegar a los pueblos Chin sin ellos.
En este pueblo hay una escuela que fue
contruída por la fundación Italiana “Salva un Bimbo”. Gracias a ellos los niños
de esta pueblo podrán aprender a leer y escribir y tendrán un mejor futuro. Acá
dejamos una pequeña donacion para útiles de la escuela.
Volvimos al bote y el 15 minutos llegamos al
pueblo Pan Paung, nuestra última parada de esta gran tour. Antes de llegar a
las casas habían un grupo de señores trabajando en la construcción de un bote
de madera. Cada pedazo es cortado con precisión, es impresionante como pueden
construir una canoa tan bonita con pocas herramientas y mucha determinación.
En este pueblo conocimos una señora
tatuada, ella salió de su casa a saludarnos y recibirnos. Conversamos con ella
un poco y tomamos fotos, pero tuvimos que despedirnos rápido porque iba a
empezar a llover. Caminamos un poco más y llegamos a la escuela, muchos más
básica, pero tiene tableros con tisas, alumnos y 2 profesoras… los elementos
importantes! En esta época los niños están en vacaciones, pero las profesoras
son niñas de Mrauk-U que van a enseñarles clases adicionales a los niños que
quieran participar, no muchos niños estaban aprovechando de estas clases, pues
muchos prefieren jugar!
Corrimos de nuevo al bote para no mojarnos
mucho!
En el regreso la lluvia empeoró, en un
momento Nai le dijo al lanchero que parara, pues estaba preocupado por
nosotros… pero después nos dimos cuenta de que estaba era asustado porque el no
sabe nadar. Nos contó que hace unos meses un bote se había volteado por la
lluvia y el viento y como él era responsable por nosotros quería estar seguro
de que no nos pasara nada.
Llegamos a Mrauk-U a las 5:30pm llenos de
recuerdos e historias… y no falta decirlo, muchas fotos!
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After the long bus journey to Mrauk-U we
slept all morning. We went to town
for lunch but Marcela was not feeling too good so we took it easy for the rest
of the day. In the afternoon we
went to see the sunset but as usual there was not much of a sunset.
On May 18 we changed to a cheaper hotel in
the morning and then went to visit the temples around the area. There are lots of temples so we decided
to visit the most important ones.
At the end of the day we headed to Discovery
Hill to see the sunset… this time we were lucky enough to witness a beautiful
sunset over the temples.
On May 19 we are heading to the Chin
Villages, a set of three small villages up the Lemro River. We were picked at 7:30am up by a tuk-tuk
that took us to the boat launching area.
Nai, a hotel employee and our tour guide for the day, told us it will be
around one hour before we get to the first village… so relax and enjoy the boat
ride. The people from the Chin
minotiry are the most attacked in Myanmar.
In the Chin Villages is where the tattooed
ladies live, they have their faces tattooed. Although this tradition stopped many years ago (the
government forbidded it in 1960’s) there are still many tattooed ladies. There are several theories for these
tattoes. On the theories is that
they got tattoed so the King did not take her as his wife. A second legend says that they were
made to differentiate ladies from different tribes. A third legend said that it was for religious purposes as only
ladies with their faces tattoed woul make it to heaven.
Along the river we could see how people
interact with the river, they come down to wash their clothes, bathe, kids are
playing, water buffalos are chilling in the river, fisherman are trying their
luck so they can feed their families, bamboo is coming down the river slowly
and there are many boats going up and down with vegetables, rice, etc. The river is a vital part of the
livelihood of the people in the area; it is the only mean of transportation for
some of the isolated communities in the country.
After just over one hour we arrived at Kyatchoung
Village. After a couple of minutes
walk, just up the hill, we got to the first house in the village where one of
the tattooed ladies live. The
houses are all very basic, they are entirely made out of bamboo with just the
basic arrangements, living area under the house and upstairs are a couple of
bedrooms. There is no electricity
or running water in the village.
Basic electrical services are with solar panels and batteries so they
can charge a cell phone or DVD player.
We sat in the living area with the family, there are lots of kids
watching a movie in the DVD player, the older people wanted to interact with us
and answer any questions we had.
With Nai’s help we asked as many questions as we had, however it was
difficult for him to translate as they speak a dialect and he could not find
some of the words in English.
We were there for about 15 minutes when the
Tattooed lady told Nai that she wanted to show us some things she had for sale…
we knew this was going to happen as all the guide books warn us about it. She brought out a couple of “silver”
bracelets and some fabric made bracelets and necklaces. Monique and Dilan, an Australian couple
that came with us, asked the price of the “silver” bracelet but it was
outrageous… even Nai said it was crazy and it was not made at the village,
apparently they buy them in the market in Mrauk-U. They did not know what to do, bargaining could have been an
insult because of the ridiculous price that she was asking for and not buying
anything was also bad because we had been there talking to them and taking
pictures. Nai suggested that they
did not buy it as it was way overpriced and it was perfectly fine to
leave. We said goodbye and left
but the responses were not particularly warm from them… all four of us were
feeling so bad to the point that we wanted to stop the tour and go back to
Mrauk-U, especially because we knew there were two more villages to visit.
We kept walking through the village
watching the children play, looking at the houses and being greeted everyone we
came across. It happen to be that
this village is conformed by three different settlements. We walked around these three
settlements for over an hour before heading down to catch the boat again. We thought this was the end of the tour
and were feeling so disappointed that we cannot even describe; however the boat
started heading up the river again.
Nai told us we were going to Chomay village, our second stop for the
day. We are all hoping the
experience improves.
After half an hour we got to Chomay village. Kids were playing and people were just
hanging out outside their houses.
We got to the second or third house in the village where one of the
tattooed ladies was sitting on a red plastic chair with her grandson. We approached her to say hello, which
by the way was not warmly received.
Nai started talking to her and we started playing with her
grandson. A couple of minutes
later we noticed an older tattooed lady coming out of her house to greet
us. Nai said he had never seen
her, he heard about her but had never met her before. She was wearing a blue shirt and a gray skirt with blue
flowers; her hair was neatly tied with a yellow comb. She sat on the floor on a grey tarpaulin next to the baby
and held him for a while. After a
few minutes she started talking and interacting with us. She asked one of the kids to collect
some flowers from a nearby tree and started decorating Marcela, Monique and
Dilan’s hair with them… I missed out on this experience as I have no hair;
however I joked with her by putting my head to get a flower and she started
laughing. She was very talkative,
she wanted to know more about us than what we wanted to know about her. She asked many questions and we fired
back at her… this is where Nai made his money. Around 20 minutes later a third tattooed lady came to check
out what was going on; she brought with her a longyi she was weaving, she sat
on the floor and kept working on it while asking questions. After half hour of enjoying such a
great company we said goodbye and started walking around the village.
We kept walking around the village, seeing
the kids playing when we got to a small store. To our surprise there was a couple of tattooed ladies
hanging out by the store… a third one joined almost immediately as soon as she
heard voices. These three ladies
were not only kind, warm and welcoming, but also funny; one of them started
hitting on Dilan, it was hilarious.
We hang out with these three ladies for 25 minutes and we had so much
fun.
Words cannot describe how special this
moment was. The interaction with these kind, warm and welcoming ladies was an
amazing experience we will never forget.
What made the last two experiences unforgettable was the fact that there
was not monetary interest from the ladies; they just wanted to hang out, chat
and have a good time. They did not
try to sell us anything so there was no pressure to buy, we bought water at the
store because we needed it but that was it. A memorable experience we recommend to anybody willing to go
up there and spend the time to interact with these ladies. Please do not be like one group of
tourists that passed by, they just took pictures of the ladies without saying
hello or interacting with them.
They are not animals in a zoo, they are human beings and even though the
communication might be difficult that’s why you have to hire a tour guide. By the way, a tour guide to enter this
area is mandatory; no boat driver will take you to the Chin Villages without a
tour guide.
This village has a nice school, which was
build by the Italian NGO Salvaunbimbo.
Thanks to them these kids will be able to read and write and might have
a better future. We left a
donation for school supplies.
We headed down to the boat and 15 minutes
later were at Pan Paung Village, our last destination of this amazing tour. Before reaching the village, just up
the hill from the river, there were five men building a wooden boat. Each piece is cut precisely, it is
impressive how determination and a few basic tools can lead these men to build
such a great canoe.
In this village we met one tattooed lady,
she actually came out of her house to greet us as we were walking by. We briefly talked to her and took some
pictures but have to hurry as the rain is coming. We then headed to the village school, not as fancy as the
previous one but there is a school, a chalkboard, kids and two teachers… what
else can you ask for. Actually
this is school holiday season, however the teachers will go to the school and
teach those kids that voluntarily want to learn… unfortunately there were only
a hand full of them, most of them were playing outside.
We quickly headed for the boat before
getting wet.
On the way back there was heavy rain, to
the point that Nai asked the boat driver to stop for a little bit; he was
scared for us, but we found out that he was more scared because he did not know
how to swim. Apparently a boat
capsized not long ago during heavy wind and rain and as we are his
responsibility as a tour guide he wanted to be safe.
We made it back to Mrauk-U at around 5:30pm
full of memories and beautiful stories to tell… I do not need to say a lot of
pictures too!
En las calles de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
On the streets of Mrauk-U, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
En las calles de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
On the streets of Mrauk-U, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
En las calles de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
On the streets of Mrauk-U, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
En las calles de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
On the streets of Mrauk-U, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
En las calles de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
On the streets of Mrauk-U, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Muchachos jugando Chinlone, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Teenagers playing Chinlone, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Recolectando Agua, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Collecting Water, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Templos de Mark-U, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Mrauk-U Temples, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Atardecer desde Discovery Hill, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Sunset from Discovery Hill, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
En la lancha hacia los Pueblos Chin, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Going to the Chin Villages, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Rio Lemro, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Lemro River, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Rio Lemro, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Lemro River, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Rio Lemro, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Lemro River, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Rio Lemro, Mrauk-U, Myanmar (Birmania)
Lemro River, Mrauk-U, Myanmar, (Burma)
Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
Chin Villages, Chin State, Myanmar, (Burma)
Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
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Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
Chin Villages, Chin State, Myanmar, (Burma)
Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
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Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
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Chin Villages, Chin State, Myanmar, (Burma)
Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
Chin Villages, Chin State, Myanmar, (Burma)
Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
Chin Villages, Chin State, Myanmar, (Burma)
Pueblo Chin, Provincia Chin, Myanmar (Birmania)
Chin Villages, Chin State, Myanmar, (Burma)
Bus hacia Mandalay, Myanmar (Birmania)
Bus to Mandalay, Myanmar, (Burma)
Puesto de Control, Myanmar (Birmania)
Checkpoint, Myanmar, (Burma)
Thank you for sharing such wonderful stories and pictures!
ReplyDeleteAsi es que se deben conocer los lugares, compartiendo con la gente nativa de cada lugar y conversando con ellos. Buena esa!!! son anécdotas que nunca olvidaran. Se sigue viendo la pobreza absoluta en esos lugares.
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