Our backpacking trip: Abril 6 - 8 / April 6

Volamos desde Singapur a Jakarta el 6 de Abril. Llegamos a Jakarta a eso de las 12:00pm y cogimos el bus hacia la estacion central y luego un tuk-tuk que nos llevo al hotel… nos demoramos casi lo mismo en recorrer 17Km en Jakarta que lo que nos demoramos en el vuelo desde Singapur. En la tarde fuimos al centro comercial Central Park a cambiar plata, comprar una SIM para el celular y comprar algo para el desayuno.

Hasta ahora ha sido muy difícil comunicarnos, la gente no habla mucho ingles. Incluso la gente de la recepción del hotel habla lo necesario para recibir los huéspedes y entregar las piezas; pero cuando se les hacen preguntas un poco mas complicadas no saben ni que decir.

Los dos, el conductor del tuk-tuk que nos llevo al centro comercial Central Park y el que nos trajo de regreso al hotel no hablaban ni una palabra en ingles y lo mejor es que se disculpaban diciendo… “lo siento, lo siento… no ingles”.

Con la SIM en el teléfono pudimos usar una aplicación que veníamos usando en Malasia. Similar a UBER, Grab es mas popular por esta parte del mundo porque lo que le descuentan al conductor es mucho menor. Grab usa el sistema de localización del teléfono para dar un punto de encuentro al conductor, pero no es muy preciso. Varios conductores cancelaron el servicio porque no nos pudieron encontrar. Finalmente le pedimos al un señor de seguridad que si le podia dar indicaciones al conductor en su idioma. Después de mas o menos una hora pudimos hacer que nos recogieran y nos llevaran al hotel… todo hace parte de la experiencia!

El 7 de Abril visitamos en Monumento Nacional y el Museo Nacional. La vista de Jakarta desde arriba del Monumento Nacional vale la pena. En el subterraneo del Monumento Nacional hay informacion muy interesante a cerca de la historia de Indonesia.

Desafortunadamente no hay mucho que haer, ver o donde comer cerca al hotel. El unico lugar es Pizza Hut, asi que toco pizza de comida. Alli tambien fue dificil comunicarnos pero señalamos lo que queríamos en el menu y nos fue bien.

El 8 de Abril visitamos la Mezquita Istiqlal. Es una mezquita bastante grande que puede albergar 200,000 personas (de acuerdo con lo que dijo el guia). El tour era por “donación”, pero al parecer nunca quedan contentos con lo que uno dona entonces le dicen cuanta es la “donación” minima. En la tarde usamos Grab para que nos llevara al centro comercial Glodok Plaza, cerca al barrio chino. Cuando nos dejo nos señalo un edificio y creimos que ese era para donde ibamos, pero nos encontramos entrando a Lindeteves Trade Centre, un centro comercial de artículos eléctricos de plomería, mecánica, etc… una gran variedad de todo lo que se necesite en un edificio de 4 o 5 pisos. Como el hambre era mucho terminamos comiendo lo que había en la zona de comidas.

Después fuimos al barrio chino… no hay mucho que decir, después de todo es el barrio chino! Es desorganizado, caótico y muy sucio.

Después caminamos al Kota Tua, la parte antigua de Jakarta. La primera hora la pasamos siendo acosados por grupos de niños que necesitaban practicar ingles. Nos rodeaban 10 o 15 niños a la vez a hacernos preguntas como, como te llamas, de donde eres, y otras preguntas básicas que habían aprendido. Al final siempre tenia que haber una foto grupal. Fuy muy bonito al principio, pero despues del decimo grupo ya se va uno cansando. Después nos empezaron a caer grupos de estudiantes de bachillerato que necesitaban entrevistar extranjeros. Y despues la cantidad de gente desconocida que queria tomarse foto con nosotros por ninguna razon… parece que por el solo hecho de ser blancos. Busquenos en las paginas de Facebook de Indonesia, debemos ser famosos… estuvimos en cientos de fotos.

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We flew from Singapore to Jakarka on April 6. Arrived in Jakarta at 12:00pm and took the local bus to the central station and then a tuk-tuk to the hotel… it took almost as long to drive 17Km in Jakarta than the flight from Singapore. In the late aternoon we went to Central Park mall to change money, get a SIM card and buy some bread for breakfast.

So far it has been very difficult to communicate, people do not speak much English. Even the staff at the hotel speak just enough to welcome you and give you the room; however when more complex questions are formulated they are lost.

Both the tuk-tuk driver that took us to Central Park mall and the one that took us back to the hotel did not speak a word of English and the best part is that they apologize for it saying… “sorry, sorry… no English”.

With the SIM card we were able to use the same app we were using in Malaysia to get a ride. Similar to UBER, Grab is the most popular app in this part of the world because the fees are lower. Grab uses the location services in your phone to provide a pick up address to the driver, but for some reason they are not exact. It was a bit of a challenge coordinating the pick up location, to the point that we got several drivers cancelling the service because they could not find us. Finally we asked a security guard at the mall to write back to the drivers because they did not understand us in English. It took us more than 1 hour to get a ride back to the hotel… all part of the experience!

On April 7 we visited the National Monument and the National Museum. The view of Jakarta from the top of the National Monument is worth it. In the basement of the National Monument there is a very interesting display of the history of Indonesia.

Unfortunately there is not much to do, see or eat around the hotel. The only place nearby is Pizza Hut, so we had pizza for dinner. Again, we struggled communicating with them but pointed at what we wanted.

On April 8 we visited Mosque Istiqlal. This is a huge mosque that can hold up to 200,000 people at one time (according to the tour guide). The tour was based on “donation”; however they never like what you give them so they tell you what you need to “donate”. In the afternoon we use Grab again, this time with much better luck, and asked him to drop us off at Glodok Plaza, a mall near Chinatown. Well, he dropped us off very close and pointed to a building so we thought that was it. Again communication was very difficult. We ended up on Lindeteves Trade Centre, a mall where one could buy everything for the trades industry, everything from cable, hoses, switches, etc… a huge variety of stores in 4 or 5 storey building. We were starving so we headed to the food court to have a decent and cheap lunch.

We then headed to Chinatown… not much to say, it is Chinatown after all! It was messy, chaotic, hectic and very dirty.

We then walked to Kota Tua, the old town. The first hour we were constantly being mobbed by groups of kids that needed to practice their English. We were surrounded by 10 or 15 at the time asking us our names, where we were from, and a few other basic questions they had just learned. At the end there was always a group picture. It was quite nice at the beginning but when you get around 10 or more groups it becomes annoying. Then there were the high school students that needed to do an interview to foreigners, same thing. And then there were the people that just wanted to take a picture with you for no reason whatsoever… well, apparently just for the pure fact of being white. Look us up on all the Indonesian Facebook pages, we must be famous… we were part of hundreds of pictures.

En las calles de Jakarta, Jakarta, Indonesia

On the streets of Jakarta, Jakarta, Indonesia

Almorzando en Central Park, Jakarta, Indonesia

Having Lunch at Central Park, Jakarta, Indonesia

Almorzando en Central Park, Jakarta, Indonesia

Having Lunch at Central Park, Jakarta, Indonesia

Cheesecake - Central Park, Jakarta, Indonesia

Puffy Cheesecake - Central Park, Jakarta, Indonesia

Tuk-Tuk en las calles de Jakarta, Jakarta, Indonesia

Tuk-Tuk onn the streets of Jakarta, Jakarta, Indonesia

Monumento Nacional, Jakarta, Indonesia

National Monument, Jakarta, Indonesia

Monumento Nacional, Jakarta, Indonesia

National Monument, Jakarta, Indonesia

Vista desde el Monumento Nacional, Jakarta, Indonesia

View from the National Monument, Jakarta, Indonesia

Vista desde el Monumento Nacional, Jakarta, Indonesia

View from the National Monument, Jakarta, Indonesia

El señor que tradujo para que pudiéramos almorzar, Jakarta, Indonesia

Our translator so we could have lunch, Jakarta, Indonesia

Comida Callejera, Jakarta, Indonesia

Street Food, Jakarta, Indonesia

En las calles de Jakarta, Jakarta, Indonesia

On the streets of Jakarta, Jakarta, Indonesia