Our backpacking trip: Agosto 1 - 4 / August 1

Anoche llegamos a Ho-Chi Minh y después de registrarnos en el hotel, caminamos un poco y reservamos una excursión de dos días por el Delta del Río Mekong.

El 1 de agosto nos recogieron temprano y nos llevaron a My Tho, donde salimos en lancha a visitar la isla unicornio. En la isla visitamos un lugar que produce miel de abejas y probamos te con miel, después recorrimos los canales de la isla en unas canoas de remo. Volvimos a la lancha y fuimos a la fábrica de confites, donde todos los confites de coco son producidos en un proceso muy manual. Almorzamos en la isla Phung, Marcela y yo optamos por una opción mejor de almuerzo, que incluía pescado frito…¡qué buena elección! Que delicia de pescado y servido muy elegante.

Luego fuimos a Can Tho, el pueblo dónde vamos a dormir. Por la noche fuimos al mercado y caminamos por el malecón a la orilla del río.

El 2 de agosto madrugamos para visitar el mercado flotante de Cai Rang. Viajamos en la lancha 40 minutos hasta llegar a la zona donde están anclados los barcos del mercado. Este no es el mercado flotante típico, aquí no se pueden comprar una o dos cosas, solo venden productos al por mayor y en cantidades bien grandes, acá vienen compradores a surtir las pequeñas tiendas de los pueblos. La única excepción a la regla es el señor de las piñas que vende piñas peladas y partidas para los turistas. Es bueno ver que el mercado no depende de los turistas; este mercado ha estado aquí durante muchos años y seguirá estando aquí por muchos más, ya que está adaptado a la necesidades de la gente local.

Lo más bonito del mercado es cómo anuncian qué productos se venden en cada barco. Cada barco tiene un poste de donde cuelgan el producto o los productos que venden.

Después del mercado fuimos a la fábrica de spaghettis de arroz, donde nos mostraron todo el procesó, que es súper manual. Es mucho trabajo, pero estas personas son profesionales en lo que hacen. ¡Miren las fotos!

La última parada fue un jardín donde podíamos caminar y ver diferentes árboles y verduras… la verdad nada emocionante.

Después volvimos en la lancha a Can Tho donde nos estaba esperando el bus para llevarnos a Ho-Chi Minh… después de 5 horas de camino llegamos al hotel.

A la hora de comida fuimos a comer Bun Cha en 145 Bui Vien, un restaurante muy especial que solo emplea personas sordas. En cada mesa hay un letrero que explica el objetivo y el trabajo social que hacen. El restaurante ofrece un menú básico, los clientes escriben lo que quieren y le entrega la orden al mesero. La comida la preparan muy rápido y es deliciosa. Es un restaurante muy pequeño, entonces siempre hay que hacer fila, pero vale la pena la espera.

El 3 de agosto salimos a caminar por el centro de de Ho-Chi Minh. Visitamos el Mercado de Ben Thanh, el teatro Municipal también conocido como la Casa de la Ópera, Edificio Gubernamental, la Catedral de Notre Dame (pero la están renovando entonces no pudimos entrar) y la Oficina Central de Correo. Al final de la tarde nos fuimos para un KFC que tiene vista a una de las intersección más ocupadas de Ho-Chi Minh; ahí estuvimos un rato haciendo videos y tomando fotos del tráfico.

El 4 de agosto visitamos el Palacio de la Reunificación y el Museo de la Guerra. El Palacio de la Reunificación es conocido por su diseño arquitectónico. El Museo de la Guerra es uno de esos lugares que pone la piel de gallina. No hay palabras para describir lo que se siente al aprender de este genocidio y lo que la gente vivió durante los años de guerra. Al ver la máquina de decapitación, las celdas, las jaulas y leer sobre los diferentes métodos de tortura nos dio escalofrío. Es admirable lo que es hoy Vietnam después de todo lo que sufrió, esto muestra la resistencia de la gente y demuestra que ningún obstáculo es demasiado grande. Hoy en día, Vietnam es un país con una economía fuerte, el turismo está en auge y cada día hay menos personas viviendo en la pobreza absoluta.

Después de 30 días viajando de norte a sur hoy nos despedimos de Vietnam, un país con hermosos paisajes, gente estupenda (sobre todo en el norte), buena comida (sobre todo en Hanoi y en el sur), grupos étnicos increíbles, muchas plantaciones de arroz y mucha cultura. Un país que ha pasado por invasiones y guerras devastadoras pero que ha tenido la fuerza y la determinación de reconstruir y pararse de nuevo.

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Upon our arrival in Ho-Chi Minh City yesterday evening we headed to our hostel, checked-in and walked around looking for the tours we want to do around this area. We booked a two days tour around the Mekong Delta.

On August 1 we got picked up in the early morning and were driven to My Tho. We got on a boat and went to visit Unicorn Island. Here we walked to the Honey Shop where we had a great tea sweetened with fresh honey. We then got into a small rowing boat that took us around the small canals until we reached the big boat again. We then headed to the coconut candy factory where we could see how they make delicious coconut candy by hand. We then went to Phung Island where we had lunch. Marcela and I opted for the upgrade version, which included deep fried fish… what a great choice! The presentation was excellent, but the taste and freshness of it was extraordinary.

We then headed to Can Tho, where we will be spending the night. In the evening we went to the night market and walked along the riverfront.

We had an early start on August 2. We are going to see the Cai Rang Floating Market. We got on a boat and went up the river for about 40 minutes until we reached the area where the boats are parked. This is not the typical floating market, here you cannot buy one or two piece, this is a bulk market, people come from the surrounding areas to buy large quantities and sell in the villages. The only exception to the rule is the pineapple guy that sells nicely cut pineapples for tourists. It is nice to see that the market does not rely on tourists; this market has been going on here for many years and will continue to be here for many more as it is tailored to the local people and their needs.

The nicest thing is how they advertise which products they sell. Each boat has a pole attached to it with the product or products they sell hanging from it.

After the market we went to the Rice Noodle Factory. Here we could see the manual process of making rice noodles. It is a lot of work but these people are professionals at what they do. Look at the pictures!

The last stop of our trip was the Garden, a small farm where we could walk around and see different trees and vegetables planted. Nothing exciting to be honest!

We then got on the boat back to Can Tho where the bus was waiting for us to take us to Ho-Chi Minh City. It was a long 5 hours back to the hotel.

We had Bun Cha for dinner at 145 Bui Vien, a restaurant with a social responsibility; they employ deaf people. On every table there is a sign letting the customers know about it. The restaurant offers a basic menu, the customers write what they want on an order paper and it gets processed. Food arrives quiet quickly and it is delicious. It is a small restaurant so there is always a line up but it is well worth it.

On August 3 we embarqued on a self guided walking tour around the city centre. We visited several places, but the most remarkable ones are the Ben Thanh Market, Municipal theatre also referred as Opera House, People's Committee Building, Notre Dame Cathedral (close for renovation) and the Central Post Office. We ended the day at KFC to get photos and a time lapse of a busy intersection in Ho-Chi Minh City; look at the video!

On August 4 we visited the Reunification Palace and the War Remnants Museum. The Reunification Palace is well known for its arquitectural design. The War Remnants Museum is one of those places that gave us goosebumps from the beginning to the end. I do not have words to describe the feeling of just thinking about this genocide and what people went through during the war days. Seeing the decapitation machine, the cells, the tiger cages and reading about the different torture methods gave us chills from head to toes. One has to admire what Vietnam is today after everything they went through, this shows the resilience of hard working people and demonstrate that no obstacle is too big to overcome. Today, Vietnam is a busy country, its economy is strong, tourism is booming and more people are leaving above the poverty line because of it.

After 30 days traveling around we will be leaving Vietnam, a country with beautiful landscapes, great people (mostly in the north), good food (mostly in Hanoi and the south), amazing ethnic groups, lots of rice plantations and rich culture. A country that has gone through invasions and devastating wars but had the resilience and determination to rebuild and stand up again.

Paseo por el Delta del Rio Mekong, My Tho, Vietnam

Trip around the Mekong Delta, My Tho, Vietnam

Paseo por el Delta del Rio Mekong, My Tho, Vietnam

Trip around the Mekong Delta, My Tho, Vietnam

Paseo por el Delta del Rio Mekong, My Tho, Vietnam

Trip around the Mekong Delta, My Tho, Vietnam

Fábrica de confites en el Delta del Rio Mekong, My Tho, Vietnam

Candy Factory in the Mekong Delta, My Tho, Vietnam

Fábrica de confites en el Delta del Rio Mekong, My Tho, Vietnam

Candy Factory in the Mekong Delta, My Tho, Vietnam

Pescado Frito de Almuerzo en el Delta del Rio Mekong, My Tho, Vietnam

Fried Fish for Lunch in the Mekong Delta, My Tho, Vietnam

Estatua de Ho-Chi Minh en Can Tho, Can Tho, Vietnam

Ho-Chi Minh Statue in Can Tho, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market, Can Tho, Vietnam

Anuncio de los Productos que Vende el Barco - Mercado Flotante Cai Rang, Can Tho, Vietnam

This is the Sign that Show the Products for Sale - Cai Rang Floating Market, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market, Can Tho, Vietnam

Fábrica de Spaghetti, Can Tho, Vietnam

Noodle Factory, Can Tho, Vietnam

Fábrica de Spaghetti, Can Tho, Vietnam

Noodle Factory, Can Tho, Vietnam

Fábrica de Spaghetti, Can Tho, Vietnam

Noodle Factory, Can Tho, Vietnam

Fábrica de Spaghetti, Can Tho, Vietnam

Noodle Factory, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang Bajo la Lluvia, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market Under the Rain, Can Tho, Vietnam

Mercado Flotante Cai Rang Bajo la Lluvia, Can Tho, Vietnam

Cai Rang Floating Market Under the Rain, Can Tho, Vietnam

Paseo por el Delta del Rio Mekong, Can Tho, Vietnam

Trip around the Mekong Delta, Can Tho, Vietnam

Ho-Chi Minh, Vietnam

Ho-Chi Minh City, Vietnam

Mercado Ban Thanh, Ho-Chi Minh, Vietnam

Ban Thanh Market, Ho-Chi Minh, Vietnam

Teatro Municipal, Ho-Chi Minh, Vietnam

Municipal Theater - Opera House, Ho-Chi Minh, Vietnam

Edificio Gubernamental, Ho-Chi Minh, Vietnam

People's Committee Building, Ho-Chi Minh, Vietnam

Cathedral de Nuestra Señora, Ho-Chi Minh, Vietnam

Notre Dame Cathedral, Ho-Chi Minh, Vietnam

Oficina Central de Correo, Ho-Chi Minh, Vietnam

Post Office, Ho-Chi Minh, Vietnam

Oficina Central de Correo, Ho-Chi Minh, Vietnam

Post Office, Ho-Chi Minh, Vietnam

Mercado Ban Thanh, Ho-Chi Minh, Vietnam

Ban Thanh Market, Ho-Chi Minh, Vietnam

Calamar Seco en la Calle Bui Vien, Ho-Chi Minh, Vietnam

Dried Squid in Bui Vien Street, Ho-Chi Minh, Vietnam